Das Suchmaschinenmarketing (Search Engine Marketing / SEM) umfasst alle Aktivitäten und Maßnahmen zur Gewinnung von qualifizierten Besuchern für eine Internet-Site. Dies betrifft Besucher aus Suchmaschinen sowie von anderen, thematisch passenden Seiten und aus Portalen.

Zu SEM gehören Maßnahmen wie die Suchmaschinenoptimierung (SEO), die Suchmaschinenwerbung (Sponsored Links) und die Schaltung von Bannern. Zusätzliche Besucher aus bezahlter Werbung erhalten Sie bereits nach kurzer Zeit, wobei die Suchmaschinenoptimierung längere Zeit zur Wirkung benötigt. Oft wird die bezahlte Werbung und Schaltung von Bannern und gesponserten Suchergebnissen genutzt bis die Suchmaschinenoptimierung durch ein gutes Listing für Besucher sorgt.

Ziel ist die Steigerung der Besucherfrequenz, möglichst qualifiziert.